Научно-практическая конференция «Ковалевские чтения» традиционно проводится кафедрой уголовного права УрГЮУ. Своим названием она обязана выдающемуся русскому ученому Митрофану Ивановичу Ковалеву (1922-2002), участнику Великой Отечественной войны, на протяжении нескольких десятилетий заведующему кафедрой уголовного права (СЮИ), основателю уральской уголовно-правовой школы, Заслуженному деятелю науки РСФСР, учителю многих поколений студентов СЮИ-УрГЮА, доктору юридических наук, профессору.

Первые «Ковалевские чтения» состоялись 13 февраля 2004 года, участники конференции обсуждали тему «Уголовное право: прошлое, настоящее, будущее». Вторая конференция, прошедшая 10 февраля 2005 г., была посвящена теме «Межотраслевые аспекты и методология уголовного права». 10 февраля 2006 г. состоялась III Международная научно-практическая конференция, посвященная памяти М.И. Ковалева, где обсуждались «Философские и исторические основы уголовного права». IV конференция, посвященная памяти М.И. Ковалева, состоялась 10 февраля 2007 г. на тему «Уголовная политика в сфере информационной безопасности Российской Федерации».

Начиная с V сессии в связи с расширением программы и географии участников конференция стала проводиться в течение двух дней. V Международная научно-практическая конференция, посвященная памяти М.И. Ковалева, состоялась 9-10 февраля 2008 г. на тему «Проблемы взаимодействия международного и национального права в условиях глобализации». VI Международная научно-практическая конференция, посвященная памяти М.И. Ковалева (21-22 февраля 2009 г.), была посвящена теме: «Морально-этические и религиозные основы уголовного права».

VII Ковалевские чтения прошли 20-21 февраля 2010 г., сессия была посвящена «Медиативному потенциалу уголовного права». 18-19 февраля 2011 г. Екатеринбург принял VIII Международную научно-практическую конференцию памяти М.И. Ковалева, на которой впервые обсуждались вопросы уголовного наказания («Уголовное наказание: социальное благо или зло?»). 17-18 февраля 2012 г. состоялись IX Ковалевские чтения на тему «Уголовно-правовые и криминологические средства обеспечения безопасности Евразийской транспортной системы». Юбилейные X Ковалевские чтения были проведены 15 февраля 2013 г. и посвящены теме «Применение уголовного наказания как форма реализации уголовной ответственности». 21 февраля 2014 г. состоялись XI Ковалевские чтения «Транснациональные и национальные концепции и модели уголовно-правового регулирования ответственности за незаконные действия с контрафактной продукцией в сфере фармакологии».

В 2015 году XII конференция «Ковалевские чтения» впервые была проведена совместно с Федеральной палатой адвокатов России и Адвокатским бюро Puchkov&Partners (с 2019 года - Адвокатское бюро LOYS), и приобрела размах события международного уровня, где было зарегистрировано более 200 участников. Иностранные гости из Бразилии, Германии, Сербии, Англии, США, ближнего зарубежья, российские ученые в области уголовного права, ведущие практики уголовно-правовой специализации, представители профильных государственных ведомств, студенческого юридического сообщества, Ассоциации юристов России встретились для того, чтобы обсудить тему «Уголовно-правовая охрана информационного пространства в условиях глобализации».

Конференция 2016 г. была посвящена необычной теме - «Уголовные законоположения в изобразительном, ораторском искусстве, драматургии, классической литературе и кино». «Ковалевские чтения» были открыты концертом Свердловского молодежного симфонического оркестра под управлением маэстро Энхэ. В событии приняли участие более 200 ученых, практикующих юристов, писателей, деятелей культуры и искусства из России, Беларуси, Бразилии, Великобритании, Германии, Италии, Казахстана, Китая, Новой Зеландии, Сербии, США, Тайваня и Франции.

Конференция 2017 г. затронула тему «Нравственные основы уголовной ответственности». Мероприятие проходило 16-17 февраля 2017 года в Ельцин-Центре и открывалось спектаклем «Фальшивый купон» всемирно известного «Коляда-театра». Конференцию посетило более 200 ученых и практикующих юристов из России и таких стран, как США, Германия, Сербия, Македония, Филиппины, Казахстан, Беларусь и др. В рамках Конференции 2017 г. состоялось выездное заседание Совета Федеральной палаты адвокатов РФ под председательством президента ФПА РФ Ю.С. Пилипенко, где участники смогли предложить свое видение изменений действующего законодательства об адвокатуре. Прошла лекция председателя комитета по конституционному законодательству и государственному строительству Совета Федерации А.А. Клишаса; мастер–класс Констанс Багли, старшего научного сотрудника Школы права Йельского университета, США.

В 2018 году на юбилейной XV конференции обсуждались вопросы на тему уголовно-правового и криминологического многообразия моделей противодействия преступности. Мероприятие прошло 15-16 февраля в Ельцин-Центре г. Екатеринбурга. В рамках конференции состоялся ряд дискуссий, поднимающих самые острые вопросы, а также арбитражные конференции и выездное заседание Совета Федеральной палаты адвокатов РФ. Конференция встретила своих гостей 14 Февраля совместным выступлением солистов Свердловского театра оперы и балета и Капеллы мальчиков и юношей Свердловской государственной детской филармонии, а культурная программа познакомила гостей конференции с самыми значимыми и интересными местами Екатеринбурга. На традиционной Afterparty гости смогли отдохнуть, завести новые знакомства и насладиться выступлением уральской рок-исполнительницы Юлии Чичерины.

В 14-15 февраля 2019 г. на площадке Ельцин-Центра состоялась XVI Международная научно-практическая конференция, посвященная памяти М.И.Ковалева «Ошибка: право или ответственность?». В рамках программы состоялось расширенное выездное заседание Совета Федеральной палаты адвокатов Российской Федерации с участием представителей СНГ, состоялись дискуссии: «LegalTech VS Классическое юридическое образование: ошибка или прорыв?», «Арбитражное соглашение: как избежать ошибки?», «Ошибка арбитра и ошибка представителя в арбитраже. Какова цена и кто платит?», «Реализация процессуальных прав: ошибка или злоупотребление?». Впервые в рамках программы состоялся воркшоп «100 вопросов по уголовному праву и процессу». На полях «Ковалевских чтений» прошла также арбитражная конференция: «Альтернативное разрешение споров: последствия и цена ошибки». Конференция была открыта премьерой спектакля «История страны – история человека», посвященного М.И. Ковалеву и его семье (режиссер-постановщик А.И. Русинов, Свердловская государственная детская филармония). Конференция завершилась концертом Нино Катамадзе в клубе Center.

13-14 февраля 2020 г. состоялась XVII Международная научно-практическая конференция, посвященная памяти М.И. Ковалева на тему «Примирение в праве: компромисс или уступка?». Конференция прошла на площадке Экспо-Центра и собрала более полутора тысяч участников. Сессия 2020 г. оказалась по-настоящему экспериментальной. Мероприятие прошло в сотрудничестве с Международным криминологическим обществом (ISC) и Международным форумом по преступности и уголовному праву (IFCCLGE, с 2021 г. – IFCCL). Дискуссии конференции: «Частная жизнь: пределы допустимого вмешательства государства», «Древние обычаи примирения сегодня», «Медиативный потенциал в уголовном праве и процессе, а также при исполнении наказания», «Цена государственного прощения: ответственность или возмещение ущерба?». Традиционно совместно с основной программой чтений состоялась Арбитражная конференция «Арбитражное решение: добровольное или принудительное исполнение». Была также проведена дискуссия с участием представителей ведущих научно-образовательных центров по праву «Что ждет практика от юридического образования?». Впервые на конференции издавалась ежедневная газета Ковалевских чтений (вышли три номера). Конференция завершилась концертом Ёлки в клубе Center. Ковалевские чтения-2020 г. стали крупнейшим научно-юридическим форумом России, за что были отмечены наградой «Право-300».

2021 г. внес коррективы в порядок проведения конференции. Под натиском пандемии мы изменили формат на гибридный: спикеры собрались в Екатеринбурге, а другие участники подключались к трансляции. Сама конференция прошла в загородном клубе «В лесу» в Сысертском районе Свердловской области. Открытие состоялось 19 февраля 2021 г. на свежем воздухе при температуре -25! Никто из участников не пострадал! Тема XVIII сессии Ковалевских чтений также была объяснена пандемией: «Уголовное право: новая реальность». В рамках конференции состоялись дискуссии: «Биотехнологии, синтетическая биология и редактирование генома: уголовно-правовой взгляд», «Уголовный закон в эпоху киберреальности: потенциал ответа на новые вызовы», «Новые реалии нотариата: между цифровизацией и пандемией», «Влияние санкций на рассмотрение споров: последние тенденции», «Защита цифровых прав человека и гражданина». Конференция была завершена традиционным Puchkov AfterParty с группой «Ноль калорий».